• Bulgaria
• Conflicto: II Guerra Mundial
• Antigüedad: 79 años
• Instauración: 25 de diciembre de 1881 por decreto de Alejandro I
• Se otorga por: Servicios al pueblo búlgaro y a la Corona.
• Grado: Bronce
• Forma: Circular, con corona real por servicios a la monarquía.
• Anverso: Busto de perfil izquierdo del zar Boris III, rodeado por el texto БОРИСЪ III ЦАРБ НА БЪЛГРИТѢ (Boris III Zar de Bulgaria). Este ejemplar presenta un error ortográfico, la palabra Bulgaria se escribe БЪЛГАРИТѢ pero falta la letra A.
• Reverso: Corona mixta compuesta de roble a la izquierda y laurel a la derecha. En su interior ЗА ЗАСЛУГА (Al Mérito) y una pequeña estrella de cinco puntas.
• Cinta: por servicio en el ejército en pliegue triangular.
• Tamaño: 28,8 x 53 mm de diámetro
• Grosor: 3 mm la medalla; 5,2 mm la corona.
• Peso: 17 g
• Material: Bronce
• Ref.: 22-TC090-06

La medalla

La Medalla al Mérito (Медал за Заслуга) se concedía por los méritos en la defensa de la Monarquía y la madre patria.
La versión Oro se concedía muy raramente, como a Ministros, altos funcionarios públicos, oficiales, sólo si ya habían sido condecorados con alguna otra condecoración búlgara de 1ª Clase. Antes de 1940 la versión Oro solo se concedió a 69 personas, incluidos 7 búlgaros: Stefan Stambolov, Grigor Nachovich, Dr. Konstantin Stoilov, Strashimir Dobrovich, General Danail Nikolaev, Andrey Toshev y Hristo Karagyozov y 16 ciudadanos extranjeros durante el reinado de Alejandro I.

La versión Plata se concedió a funcionarios civiles y oficiales y la versión Bronce a empleados de bajo rango y suboficiales.

En la parte delantera de la Medalla aparece la efigie de todos los regentes citados, cambiando la inscripción delantera en la que pone «Fernando I, o Alejandro I o Boris III Zar de Bulgaria.

En la parte trasera la inscripción ЗА ЗАСЛУГА (Al Mérito) rodeado de laurel.

Con la caída de la Monarquía cambió la medalla. Desaparece la efigie del gobernante, y se pone un león rampante con la palabra BULGARIA. Detrás la palabra AL MÉRITO, rodeado de laurel. La corona real se sustituyó por una corona de laurel.

La cinta empleada en tiempos de paz era rojo púrpura y la concedida en tiempos de guerra era la misma que la Orden al Valor, azul cielo con bordes plateados.

La Medalla fue fabricada por la compañías búlgaras N. Sabev, S. Miloshev y O. Odabashyan, por la austríaca Sheid, la suiza Huguénin Fréres et Cie y la alemana B. Meyer.

Versiones

La medalla sufrió varios cambios, en orden cronológico:

• Dos durante el reinado del príncipe Alejandro I (que aparece con o sin barba).
• Tres con Fernando I como príncipe (dos con una corona principesca y rostro más joven o viejo, así como uno con una corona real).
• Una otorgado por Fernando I como Rey.
• Otra con Boris III como regente.
• Una última en la época Republicana.

Príncipe Alejandro I

       El príncipe Alejandro I de la Academia Nacional de Ciencias instituyó oficialmente la Medalla al Mérito el 25 de diciembre de 1881. / 6 de enero de 1882, aunque los premios con él comenzaron incluso antes, cuando visitaba las cortes reales europeas.

       Hay tres ‘grados’ de la medalla: oro, plata y bronce.

       La medalla de oro fue otorgada solo unas pocas veces. De acuerdo con las reglas para otorgar órdenes búlgaras, la medalla de oro solo puede otorgarse a personas que ya hayan recibido las órdenes búlgaras más altas y hayan alcanzado los niveles más altos del estado.

       Es importante tener en cuenta que el término ‘dorado’ se refiere solo al nombre del título y no al material del que está hecho el premio. Por lo general, los grados de oro están hechos de plata (u otro tipo de metal) y están chapados en oro. Solo en casos muy raros, la orden o la medalla pueden estar hechas de oro puro, principalmente cuando están destinadas a recompensar a una persona coronada.

       Desafortunadamente, debido al hecho de que las medallas de oro solo son doradas, hoy en día hay muchas falsas. Comerciantes sin escrúpulos doran medallas de plata o bronce, presentándolas como oro, para obtener más ganancias.

       Durante su existencia, el grado más alto de la Medalla al Mérito se otorgó muy raramente. Según algunos autores, el número total de premios fue de 69, aunque no está claro cuántas de estas medallas se otorgaron en el extranjero.

       Las medallas de plata y bronce son más comunes que las de oro. La medalla de plata se utilizó para premiar a oficiales y funcionarios, mientras que la medalla de bronce – suboficiales y soldados, empleados, etc.

Medalla de oro, 1er tipo, anverso

Medalla de plata, 1er tipo, anverso

La primera versión de la medalla muestra la imagen del monarca búlgaro y su título, escrito alrededor del círculo: «ALEJANDRO I. PRÍNCIPE DE BULGARIA». Visualmente, el anverso es similar al de la medalla «Por la ascensión del príncipe Alejandro I en 1879». El grabador de la medalla es Carl Schwenzer. El reverso en todas las ediciones de la medalla permanece inalterable en su esencia.

La primera versión de la medalla es también la más rara. Esto se debe al hecho de que este primer tipo se acuñó en cantidades limitadas y poco después fue reemplazado por el segundo número acuñado en 1883.

Medalla de plata, 1er tipo, reverso

Medalla de bronce, 1er tipo, anverso

La segunda versión de la medalla refleja el cambio visual en la imagen del Monarca: Alejandro I ahora se representa con barba. Aparte de esto, no hay otras diferencias.

       Los especímenes de esta segunda versión son más comunes en comparación con el número anterior, pero siguen siendo extremadamente raros. Las medallas de bronce de este tipo se caracterizan por variaciones en el material utilizado para su fabricación: hay medallas con un tono de metal más claro o más oscuro.

Medalla de oro, 2º tipo, anverso

Medalla de plata, 2º tipo, anverso

Medalla de plata, 2º tipo, reverso

Medalla de bronce, 2º tipo, anverso

Príncipe Fernando I

       Tras la abdicación del príncipe Alejandro I y la posterior elección de un nuevo monarca, el príncipe Fernando I, surgió la necesidad de acuñar nuevas medallas con la imagen y el nombre del nuevo gobernante. Así aparece la tercera versión de la medalla. El anverso ya representa al nuevo Príncipe, esta vez mirando hacia la izquierda, así como su título: «FERNANDO I PRINCIPE DE BULGARIA». Nuevamente, el reverso se mantiene igual.

       Una característica específica de esta tercera versión es el anillo tubular en la parte superior. Esta característica es nuevamente de corta duración y lógicamente muy raro. No se conocen copias de la medalla de oro de ella.

Medalla de plata, 3er tipo, anverso

Medalla de plata, 3er tipo, reverso

Medalla de bronce, 3er tipo, anverso

Cuarta versión (o segunda de Fernando) es probablemente la más diversa en forma y variación. La primera variante general muestra una imagen renovada del príncipe búlgaro (grabada por Anton Scharf), nuevamente rodeada por su título, cuyo texto permanece sin cambios. Las medallas de esta emisión tienen un portabolas para el anillo.

Medalla de plata, 4° tipo, anverso

Medalla de bronce, 4º tipo, anverso

Medalla de bronce, 4º tipo, reverso

       Esta emisión es la primera que también se puede donar con una corona al portador. Esta es la llamada corona con orejeras bajas, que se asemeja a la corona de la primera edición de la Orden del Mérito Civil , introducida en 1891. Al introducir la corona como un elemento opcional, los tres grados de la Medalla al Mérito ahora se pueden otorgar con o sin corona, duplicando efectivamente el número de grados.

Medalla de oro con corona, 4º tipo, anverso

Medalla de plata con corona, 4º tipo, anverso

Medalla de bronce con corona, 4º tipo, anverso

      

Hacia fines del siglo XIX y principios del XX, apareció una nueva modificación (sub-edición) del actual 4º tipo de medalla. Se caracteriza por un diseño idéntico al de la medalla, pero la corona que se encuentra encima ha sido completamente cambiada. La nueva corona tiene una cúpula más estriada y las orejeras están curvadas hacia arriba y hacia los lados de una manera específica, una característica que en unos pocos años se convirtió en una regla para todos los premios con corona búlgaros.

       Este nuevo tipo de corona es llamado por los historiadores e investigadores ‘real’ para distinguirlo del tipo anterior (incorrectamente llamado ‘principesco’). De hecho, ambos tipos de coronas llevan las mismas marcas, la diferencia entre ellas es solo en la forma en que se recrean.

       La sub-emisión de la Medalla al Mérito del Príncipe con el segundo tipo de corona es un premio bastante raro. De él existen medallas de bronce (de una aleación de metal de color oscuro) y de plata. La existencia de especímenes de oro originales de esta sub-emisión sigue siendo un tema de debate.

Medalla de oro con corona de segundo tipo, 4º tipo, anverso

Medalla de oro con corona de segundo tipo, 4º tipo, reverso

Medalla de plata con corona de segundo tipo, 4º tipo, anverso

Medalla de bronce con corona de segundo tipo, 4º tipo, anverso

Rey Fernando I

      La cuarta versión (tercer número de Fernando) muestra el rostro renovado del Monarca (con barba puntiaguda y bigote retorcido), que está rodeado por su nuevo título: FERNANDO I REY DE BULGARIA. El reverso permanece sin cambios una vez más. El grabador de la medalla es Paul Telge.

       El portador de la corona utilizado en este número es la corona ligeramente actualizada del tipo de medalla anterior.

En el verano de 1913, los miembros del Consejo de Orden de la Orden Militar «Por el valor» decidieron que la medalla al mérito también podría otorgarse en la cinta de la Orden Militar, pero solo por los méritos demostrados en el campo de batalla.

       Hay miles de medallistas de plata y bronce. Varias de estas medallas fueron concedidas en el extranjero a militares de los ejércitos aliados (Austria-Hungría y Alemania), tanto durante la Guerra Europea como inmediatamente después de su finalización.

       Esta es también la última emisión de la medalla durante el reinado del rey Fernando I.

Medalla de oro con corona, 5º tipo, anverso

Medalla de plata con corona de cinta militar, 5º tipo, anverso

Medalla de plata, 5º tipo, anverso

Medalla de bronce con corona, 5º tipo, anverso

Medalla de bronce con cinta militar, 5º tipo, anverso

Zar Boris III

       La siguiente (sexta) y última emisión real de la medalla vuelve a repetir la emisión anterior, con la única diferencia de la imagen del Gobernante, es decir, la del Zar Boris III, así como el cambio en el título, que es ahora BORIS III ZAR DE BULGARIA.

Medalla de plata con corona, 6º tipo, anverso

Medalla de plata con corona de cinta militar, 6º tipo, reverso

Medalla de plata, 6º tipo, anverso

Medalla de bronce con corona, 6º tipo, anverso

Medalla de bronce, 6º tipo, anverso

       De la sexta versión hay numerosas copias con un error ortográfico del título del monarca, comentado anteriomente. Además, la imagen del Rey ha sido ligeramente alterada, pero esto apenas se nota. Las medallas con este error se utilizaron para la adjudicación.

       Varios investigadores y coleccionistas tienden a considerar que la edición mal titulada es una séptima edición nueva de la medalla, ya que la efigie del zar parece representarlo algo más envejecido.

Medalla de plata con corona, 6º tipo (con error tipográfico), anverso

Medalla de plata, 6º tipo (con error ortográfico), anverso

Medalla de bronce con corona, 6º tipo (con error tipográfico), anverso

Medalla de bronce en cinta militar, 6º tipo (con error tipográfico), anverso

Medalla de bronce, 6º tipo (con error tipográfico), reverso