Cruz de Hierro de 2ª clase – 1939

Tabla de contenidos:

  • Alemania
  • Conflicto: 2ª Guerra Mundial
  • Antigüedad: 84 años
  • Institución: 10 de marzo de 1813 por el rey Friedrich Wilhelm III
  • Primera Concesión: 13 de abril de 1813
  • Última concesión: Primer semestre de 1945
  • Total de concesiones durante el III Reich:
    • 1ª clase: 300.000 (aprox.)
    • 2ª clase: 3.000.000 (aprox.)
  • Diseño: Karl Friedrich Schinkel
  • Fabricante: Klein & Quenzer A.G., sito en Idar Oberstein
  • Marcaje en la anilla: 65
  • Forma: Cruz patada negra con marco de plata.
  • Clase:
  • Anverso: En el centro la esvástica nazi. En el brazo inferior 1939.
  • Reverso: En el brazo inferior 1813.
  • Cinta:
  • Tamaño: 44,4 x 44,4 mm (sin cinta)
  • Grosor: 4,2 mm
  • Peso: 20 g
  • Materiales: Hierro y plata

La Cruz de Hierro (en alemán: Eisernes Kreuz) es una condecoración militar del Reino de Prusia y posteriormente de Alemania, concedida por actos de gran valentía o por méritos en el mando de las tropas.

La Cruz de Hierro no se ha concedido más desde mayo de 1945, a finales de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Es normalmente una condecoración militar, aunque había casos en que era concedida a los civiles por realizar funciones militares. Como ejemplo, Adolf Hitler concedió la Cruz de Hierro de 1ª clase como piloto de pruebas a Hanna Reitsch y a Else Großmann (enfermera).

La Cruz de Hierro era, originalmente, la cruz negra, que a su vez, era el símbolo de los Caballeros Teutones y el diseño (pero no la condecoración específica) ha sido el símbolo de las fuerzas armadas de Alemania (ahora la Bundeswehr) desde 1870 hasta la actualidad.

La versión original fue diseñada por el arquitecto prusiano Friedrich Schinkel, quien recibió el encargo del rey Federico Guillermo III de Prusia. En un principio se concibió toda negra, pero se le añadió un filo de plata para que se destacara mejor en los uniformes.

Fue creada el 10 de marzo de 1813 y entregada por primera vez el 13 de abril de 1813 a militares que combatieron contra las tropas de Napoleón I en la llamada Guerra de Liberación.

La Cruz de Hierro sólo es concedida en época de guerra. Además de ser otorgada durante las guerras napoleónicas, fue concedida durante la Guerra Franco-prusiana de 1870, en la primera y segunda guerra mundial. Por esto último, existe la creencia generalizada de que se trata de una medalla de la Alemania Nazi.

Mariscales destacados del ejército alemán, como Helmuth von Moltke y Paul von Hindenburg, Manfred von Richthofen (el Barón Rojo) y Hermann Göring, fueron condecorados con ella. Cabe destacar que Adolf Hitler recibió en la Primera Guerra Mundial la de 2ª clase y 1ª clase, llevando en su uniforme siempre esta última.

Durante la Segunda Guerra Mundial existieron ocho grados en la Cruz de Hierro:

  • Cruz de Hierro de 2ª clase (Eisernes Kreuz 2. Klasse (EK II)
  • Cruz de Hierro de 1ª clase (Eisernes Kreuz 1. Klasse (EK I)
  • Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes)
  • Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble (Eichenlaub zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes)
  • Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas (Eichenlaub mit Schwertern zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes)
  • Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Brillantes (Eichenlaub mit Schwertern und Brillanten zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes)
  • Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble en Oro, Espadas y Brillantes (mit Goldenem Eichenlaub, Schwertern und Brillianten)
  • Gran Cruz de la Cruz de Hierro (Grosskreuz des Eisernen Kreuzes)

Existen diseños en el Museo de West Point para una Estrella de la Gran Cruz de Caballero, pero este grado no se llegó a oficializar en el Tercer Reich. Sin embargo, vale decir que esta condecoración sí existía en el Imperio Alemán. Los dos únicos portadores fueron los Mariscales de Campo von Blücher, recordado por haber derrotado a Napoleón Bonaparte en Waterloo, y von Hindenburg, comandante del ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial.

La Gran Cruz sólo tuvo un condecorado, el Mariscal Hermann Göring, por su contribución en la Campaña de Francia.

El as de la aviación Hans-Ulrich Rudel fue el único condecorado en el Tercer Reich con la Cruz de Caballero con Hojas de roble en oro, espadas y brillantes, entregada por A. Hitler en persona.

Aquellos militares que hubieran recibido la Cruz de Hierro de segunda o primera clase durante la Gran Guerra y que fueran merecedores de nuevo de las condecoraciones, recibían un broche (Spange) para cada una de ambas clases, siendo llevadas la de segunda clase prendida de una cinta en el segundo botón de la guerrera, y la de primera clase encima de la Cruz de Hierro de primera clase recibida en la Primera Guerra Mundial.

Los soldados que fueron condecorados con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro (Ritterkreuzträger) gozaban de enorme prestigio social y militar, hasta el punto de ser intensamente utilizados en labores de propaganda y protagonizar postales que eran masivamente distribuidas. Se reúnen periódicamente aún hoy en día.

Desde su creación, la Cruz de Hierro ha conocido 4 diseños reconocibles por su anverso:

  • Guerras Napoleónicas. Fondo negro, borde plata, en la parte superior corona con las letras FW y tres hojas de roble en el centro en la base la fecha 1813 en relieve.
  • Guerra Franco – Prusiana. Fondo negro, borde plata, en la parte superior corona en el centro W y el la base la fecha 1870.
  • I Guerra mundial. Fondo negro, borde plata, mismo diseño que la de 1870, salvo que la fecha es 1914.
  • II Guerra mundial. Fondo negro, borde de plata, esvástica en el centro y con el año 1939 en la base

Segunda Guerra mundial

Adolf Hitler restauró la Cruz de Hierro en 1939 como condecoración alemana (más que prusiana, como en versiones anteriores), continuando la tradición de otorgarla en varios grados. La Cruz de Hierro de la Segunda Guerra Mundial fue dividida en tres series principales de condecoraciones, con una categoría intermedia: La Cruz de Hierro, la Cruz de Caballero, y la más alta, la Gran Cruz. La Cruz de Caballero substituyó a la prusiana Pour le Mérite. Hitler no mantuvo la Pour le Mérite, pues era una orden prusiana que se podía conceder solamente a los oficiales.

La cinta de la medalla (2ª clase y Cruz de Caballero) era diferente de las anteriores en que, además del blanco y negro tradicional, fue añadido el color rojo (blanco y negro eran los colores de Prusia, mientras que el negro, el blanco y el rojo eran los colores del Imperio Alemán). Hitler también creó la Cruz al Mérito de guerra para reemplazar la versión no combatiente de la Cruz de Hierro.

Diseño
Fondo negro, borde de plata, esvástica en el centro y con el año 1939 en la base. En el caso de la Cruz de Hierro de 2ª, la Cruz de Caballero y la Gran Cruz, el reverso incluía también el año 1813. Como el uso de la esvástica está prohibido en Alemania desde 1945, en 1954 al reconocer la RFA las pensiones y condecoraciones de los veteranos, la reintroduciría siguiendo el mismo esquema, pero eliminando la esvástica y sustituyéndola por dos hojas de roble como en la versión de 1813.

Tanto la Cruz de Hierro de 1ª clase como la de 2ª clase se construían en tres piezas, siendo el núcleo de hierro. Al principio de la guerra se hicieron cruces de hierro con un núcleo no ferroso, pero el gobierno prohibió esta práctica.

Condecorados
Dos de los condecorados con la Cruz de Hierro eran mujeres, una de ellos Hanna Reitsch, piloto de pruebas de aviones. Se concedieron cruces de hierro a dos oficiales judíos del ejército finlandés y a un miembro femenino de Lotta Svärd, pero no las aceptaron.

Clasificación
La Cruz de Hierro normal 1939 se entregó en los dos grados siguientes:

  • 2ª clase de la Cruz de Hierro (Eisernes Kreuz 2. Klasse)
  • 1ª clase de la Cruz de Hierro (Eisernes Kreuz 1. Klasse)

La Cruz de Hierro era concedida por valor en batalla, así como por meritoria y valerosa dirección de tropas. La Cruz de Hierro era una concesión progresiva, con la 2ª clase que tenía que ser ganada antes de la 1ª clase y así sucesivamente para los grados más altos. Se estima que unos cinco millones de cruces de hierro de 2ª clase fueron concedidas en la Segunda Guerra Mundial, y 730.000 de 1ª clase.

La Cruz de Hierro de 2ª clase se usaba con cinta y era llevada de tres maneras diferentes:

Colgando del segundo botón de la guerrera, sólo en el momento en que era concedida.
Montada en solitario o como parte de un pasador en la pechera izquierda, cuando se vestía de gala o para desfilar.
A diario solamente se usaba la cinta prendida del segundo botón de la guerrera.
La Cruz de Hierro de 1ª clase se prendía en el centro del bolsillo superior izquierdo de la guerrera.

La Cruz de Caballero en todos sus grados y la Gran Cruz se llevaban colgadas del cuello, normalmente utilizando una cinta con los mismos colores que la de 2ª clase, pero sensiblemente más ancha.

Después de la Segunda Guerra Mundial

La Cruz de Hierro es una condecoración que se otorga solamente en tiempos de guerra y no se ha concedido desde el final de la Segunda Guerra Mundial. La ley alemana prohíbe usar la esvástica, así que en 1957 el gobierno de la República Federal de Alemania autorizó cruces de hierro sustitutivas, con un racimo de hojas de roble en lugar de la esvástica, similares a las cruces de hierro de 1813, 1870 y 1914, que se podrían portar por quienes hubieran obtenido la Cruz de Hierro de la Segunda Guerra Mundial. Además, se crearon broches sin esvásticas, en los cuales ésta era reemplazada por una cruz de hierro. Esta sustitución también afectó a la «Cruz Alemana», en la cual la cruz gamada central fue reemplazada por una cruz de hierro negra. La ley de 1957 autorizó asimismo versiones desnazificadas de la mayoría de las otras condecoraciones de la Segunda Guerra Mundial, excepto las asociadas con organizaciones del partido nacional socialista, declaradas ilegales en los juicios de Núremberg (organizaciones como las SA y las SS), o con las medallas creadas específicamente para celebrar la expansión del III Reich alemán, como las medallas para la anexión de Austria, los Sudetes y la región de Memel.

La Cruz de Hierro fue utilizada como símbolo del ejército alemán hasta 1915, cuando fue sustituida por una cruz griega más simple. Sin embargo, el 1 de octubre de 1956 el presidente de Alemania, Theodor Heuss, dio indicaciones para usar la Cruz de Hierro como el emblema oficial de la Bundeswehr de la República Federal de Alemania. Hoy, después de la reunificación alemana, aparece en los colores azules y plata como el símbolo de la «nueva» Bundeswehr. Este diseño no sustituye, sin embargo, a la cruz negra tradicional de hierro, pero puede verse en todos los vehículos armados, tanques, buques, aviones, etc.

En España se siguieron fabricando cruces de hierro de ambas categorías hasta las décadas de los 70, para entregar estas condecoraciones a los integrantes de la División azul que no pudieron recibir su medalla de fabricación alemana durante la guerra. Se aprecian notables diferencias en calidad de fabricación respecto al modelo alemán, pero el diseño es idéntico.

Klein & Quenzer A.G.

Klein und Quenzer AG fue fundada el 2 de enero de 1904 por Herrmann Klein y Alfred Quenzer en Idar-Oberstein, y fue, junto con la compañía berlinesa C. E. Juncker, el principal productor de las órdenes y condecoraciones militares de Alemania durante la Primera y Segunda Guerra Mundial.

Historia de la compañía
La empresa se concibió inicialmente como un negocio al por mayor, pero ya en 1906 se transformó en una empresa de fabricación de cadenas de relojes y joyas para mujeres. En agosto de 1912 la empresa se expandió debido al creciente éxito comercial y se mudó a un edificio de fábrica en la Nahestraße en Idar-Oberstein con 80 empleados. Hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, la empresa se dedicaba principalmente al negocio de la exportación. Después del comienzo de la guerra, la producción se paralizó debido al decreto emitido «El oro que di por el hierro» y tuvo que ser convertido en metales de sustitución para garantizar el suministro de Alemania y los estados neutrales. Como compensación por la pérdida de comercio exterior con estados como los EE.UU., etc. debido a la guerra, la compañía cambió a la producción de pedidos y decoraciones y produjo casi un millón de Cruces de Hierro de 2ª clase en 1914 al final de la Primera Guerra Mundial.

En 1918 murió el cofundador Alfred Quenzer. Después de la guerra perdida, la empresa intentó volver a entrar en el comercio internacional de joyas. Debido a la escasez general de materias primas, a la inflación y a la depresión económica de Alemania en el período de entreguerras, la empresa tardó en entrar en el mercado, pero luego tuvo éxito y continuó su expansión. La empresa se adaptó a la situación económica y cambió completamente su producción a la bisutería de metales comunes. En 1928 la forma legal de la empresa se cambió a una sociedad anónima y se construyó una nueva fábrica para 300 trabajadores. Inicialmente, las acciones eran propiedad exclusiva del fundador aún vivo Herrmann Klein y de Kollmar & Jourdan AG de Pforzheim.

Debido a la política del emergente régimen nazi, la empresa volvió a perder sus mercados extranjeros, pero como reemplazo en 1938 adquirió Record Metallwaren GmbH en Berlín, que fabricaba cremalleras, y también la transfirió a Idar-Oberstein en 1939. Esta sucursal tuvo que ser obligada a cerrar poco después como resultado de las medidas de gestión de la guerra. En 1940 Herrmann Klein murió y la dirección de la compañía pasó a manos de los directores Robert Stein y Alfons Schmidt († 1953). Durante la Segunda Guerra Mundial la compañía se hizo cargo de la producción principal de pedidos y condecoraciones, hebillas de cinturón para el ejército y efectos militares.

Después de la guerra, el negocio de la joyería, que se había paralizado por completo durante los años de la guerra, tuvo que ser reconstruido laboriosamente, lo que se complicó aún más por el hecho de que el edificio de la empresa había sido considerablemente destruido por dos impactos de bomba. En 1952, la compañía volvió a producir joyería de fantasía. El 1 de enero de 1959 Rolf-Robert Klein, hijo del fundador Herrmann Klein, se hizo cargo de la mayoría de las acciones. En la década de 1970, Klein y Quenzer trasladaron sus instalaciones de producción fuera de Idar-Oberstein y ahora existen bajo una compañía diferente.

Lista de medallas y premios fabricados
Las siguientes medallas y premios fueron producidas por Klein y Quenzer y marcadas con el número de fabricante LDO «65» y el número de licencia «L/26»:

  • Placa de herido (Negro, Plata, Oro)
  • Medalla de la Batalla de Invierno del Este
  • Medalla al servicio militar
  • Cruz al Mérito de la Guerra de 1ª y 2ª clase con y sin espadas
  • Cruz de Hierro de 1ª y 2ª clase
  • Medalla 1 de octubre de 1938
  • Medalla de Honor del Muro de la Guardia Alemana
  • Placa de honor de lealtad en plata
  • Cruz de Caballeros de la Cruz de Hierro 1939

La información contenida en esta web es para uso privado y se ha obtenido por investigación propia y de multitud de web de todo el mundo, en varios idiomas traducidos posteriormente, destacando: Wikipedia, Mondvor.narod.ru, Warrelics, Foro-Fecom, Gentleman's Military Interest Club, coleccionesmilitares.com
A todos ellos muchas gracias por sus aportaciones.

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